小西湖位于七里河东侧，西津东路与滨河中路之间，原系明肃王府园林，名曰“西园”，几经战火，1880年，总督杨昌俊由浙调甘，再次重建，为寓不忘乡土之意，改名为“小西湖”，号称兰州古八景之一，又名“莲池夜月”。由于历史变迁，原“小西湖”园林已无法恢复。 1982年，兰州市委、市政府为恢复古文化遗址，均衡城市绿地，修建具有地方传统风格的综合性游憩公园——小西湖公园。
公园的修建力求按原“小西湖”的布局，侧重突出江面园林风貌，开创“借景九洲，倚临黄河，湖光山色，殿阁掩映”的景观，既现北国地方风格，又效江南水乡秀美。全园以水景取胜，整个湖面大小不等、聚散有致，分为东侧、中湖、西湖和旭岛琼瑶内的莲荡池四个水面。湖面以东是大面积的草坪，植物造景以及可调式大型水幕彩灯喷泉；以北则为游览休息区，有蔷薇花墙、贺兰菊园、月季花圃、竹林、柏树台等多处花木景点，湖岸柳浪闻莺，游人纳凉垂钓、泛舟湖上。在公园西部建成了现代化8000平方米露天游泳池，分为深水池，浅水池和儿童戏水池三部分，陆地种植草皮，没置桌凳，可供游人休息娱乐。