南澳岛生态旅游区是国家AAAA级旅游区，又是全国生态建设示范区。汕头市南澳事唯一的海岛县，是全国唯一被评为国家AAAA级旅游景区的海岛，是全国生态建设示范区、全国绿化百佳县、中国唯一海岛国家森林公园、广东最美丽的岛屿、广东省旅游特色县、国际候鸟保护区。
自古今来，南澳是东南沿海一带通商的必经泊点和中转站，早在明朝就已有 “海上互市”的称号。南澳岛由主岛和周边22个小岛组成，面积111.53平方公里，海域面积4600平方公里，南澳岛上生长着1400种热带和亚热带植物，并且很多野生动物栖息在此。北回归线穿过主岛，南亚热带海洋性气候明显，冬暖夏凉，是全国最典型的亚热带海岛气候，全年适宜开展旅游活动。南澳自然生态环境十分优越，旅游资源相当丰富，秀丽的自然风光构成一幅立体的画卷。不仅具备发展山海观光、历史文化观光、海防史旅游、渔家乐旅游、海洋运动、海洋科教、游船旅游的良好条件，而且具备建设成多功能、综合性、生态型旅游度假胜地的良好条件。