沙湾古镇的面积很大，分了东，西，南，北四个村，目前主要开发的是北村附近一带。古镇里的每段残垣旧瓦都印刻着岁月的痕迹，每条小巷和每个窗口都在诉说着久远的故事，你只要放慢脚步，静心聆听，就会感应到古镇历史的喜乐沧桑。

车陂街是沙湾古镇的核心街区之一，处于镇中心城区。走过古镇主要街道“车陂街”，那些高门大户的匾额、对联透出浓厚的文化气息，屋脊上的砖雕灰塑花样很多，有些相当精美，体现出古镇建筑的艺术含量，而那些铺着麻石的深深的街巷很有古韵。

沿东西走向的承芳里大街步行，左手方向映入眼帘的是沙湾最大祠堂“留耕堂”，是何氏家族的祠堂。始建于1275年，历时四十年建成。全祠地势北高南低，各建筑物按古代宗法礼仪所需的功能而布局，依中轴线排列并向两旁对称展开，恢宏轩敞，其建筑布局、结构和典雅宏丽的装饰，堪称广州地区数一数二之年代久远、规模宏大、造工精巧、格调高雅的岭南古建筑，为省级文物保护单位。留耕堂山门前是宽阔的、用大青石铺成的大广场，两边是驻马石和8个安装旗杆的石座，这种旗杆是古时考取功名后用以竖旗褒扬的。

堂内精彩，堂外也不遑多让——高达五六米、连续数面的蚝壳墙非常夺人眼球。蚝壳墙是岭南建筑中比较独特的工艺形式。这一带盛产蚝，老百姓就地取材，在建造房屋时，把蚝壳拌上黄泥、红糖、蒸熟的糯米层层砌筑。这种墙有防火、防虫、隔音的效果。沙湾的蚝壳墙现存的到明代建造，后来为保护耕地等原因，逐渐减少。这里每个蚝壳至少都有30厘米长，生蚝需要20年时间才能长那么大，现在几乎不可能再见到，可能是广东省内规模最大的蚝壳墙了。

留耕堂正门上为红底金字“何氏大宗祠”横匾，恢弘肃穆而又富丽堂皇。门口挂着一对硕大的灯笼，两扇大门上绘金盔金甲的武将两员作门神，极其鲜艳夺目。进正门，一座高大的石碑坊便耸立在人们的面前，这座碑坊在古建筑学上称为仪门，属于留耕堂的二进。过碑坊，到丹墀(大天井)，回首可见，碑坊额上的“三凤流芳”四个苍劲大字。这是为了表彰沙湾何氏祖先在北宋后期考取进士的三兄弟，这三人在当时被尊称“何家三凤”而流芳后世。

沙湾砖雕是广东的特色技艺之一。这被誉为“岭南古建筑综合艺术之宫”的留耕堂里，保留了非常精致的作品，选用上等青砖，民间艺人根据图案设计运用凿和木槌以锯、钻、刻等手法雕琢，以淳厚古朴、拙中寓巧而著称，各种人物故事、窗花雕刻多布于前门、中庭以及衬祠之中，凸显明末清初的艺术风格，与具有广府特色的“三雕一塑”，即石雕、木雕、砖雕、灰塑一道，集中地体现了岭南建筑艺术的精巧细腻，令人印象尤为深刻。

灰塑俗称灰批，多用于门额飘檐、瓦脊、屋檐、窗框、山墙顶端、亭台、牌坊等处。用材以蚝壳灰、竹纸、桐油等，制成富含纤维和韧性的筋灰，结合铜线、铁钉、瓦筒等辅助物使用。内容上常塑成鳌鱼、龙凤、蝙蝠、瑞兽、山水、花鸟、明暗八仙等。屋脊上大型而多层次的立体灰塑，组合成大型立体图像，最后彩绘，以封建礼制思想所设定的灰色和黑色为基调，再在素胎灰塑上绘上鲜艳夺目的色彩，线条粗劲，色块对比强烈，活灵活现。


沙湾飘色，在结构上由三个部分组成：一是色柜，即活动小舞台；二是色梗，即支持用的钢枝；三是扮演“色”的演员，坐在下面的叫“屏”，一般由10-12岁的小演员扮演，上面凌空的叫“飘”，一般由3岁上下的小孩扮演。沙湾飘色在色彩艳丽，造型大方、装置奇妙、讲究力学、内容含蓄的特点。在“飘色”游行时，每两板飘色之间配有一台八音锣鼓柜，形成声、色、艺组合表演的流动立体舞台。

此外，沙湾镇上有一座“三稔厅”。“三稔厅”始建于清代中叶，原是何氏家族的分房祠堂。清末民初，这里成为沙湾广东音乐先驱何博众以及广东音乐何氏三杰（何柳堂、何与年、何少霞）进行音乐研究、创作、演奏的活动场所。在这里创作的《雨打芭蕉》、《赛龙夺锦》、《饿马摇玲》 等曲目，成为享誉世界华人的不朽名曲。

交通指南：乘坐广州地铁3号线番禺方向至市桥站，B出口出右转，搭12路或番67到沙湾文化中心站下车即到沙湾古镇。

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