每年农历元月十五日闹元宵的时候，台东市主要活动，既不是提灯笼，也非猜灯谜，而是「寒单爷出巡」。对民众来说，便是接财神爷。因为相传寒单爷，是封神榜中，管天库、善聚财的武财神赵公明，所以一出巡，大家争相迎接，在一年之始讨个吉利。

他生性怕冷，所以又称寒单爷。当天，各乡镇庙宇和台东市各寺庙一样，众神齐聚绕境。家家户户不只准备香案，供上鲜花水果，而一串串鞭炮，更是迎寒单爷所不可少的。

扮这位财神爷的人，头上扎着头巾并蒙着脸，身上仅穿件红色短裤，赤裸上身，接受民众鞭炮轰击。他手上虽拿着小树枝，但只稍作拨弄掩护，表现其勇武不惧的精神。为什么用鞭炮轰击呢？这有二种说法，其一是寒单爷系「流氓神」，鞭炮声愈震身，愈意气飞扬，同时也象征不满情绪之渲泄；另一种说法较不普遍，即生性怕寒的财神爷，唯有以炽热的「炮火」为其驱寒，才能获得财神爷的关爱。

整个活动进行是这样的：元宵节当天，台东市举行规模盛大的全县神明绕境活动，其中以炸寒单爷活动最受人瞩目。以真人装扮的寒单爷赤裸着上身，仅手持一把榕树叶护脸，站在神轿上，接受民众丢掷排炮轰炸，或由数位炮手同时点燃吊在竹竿上的长串鞭炮近身轰炸。在重要定点表演时，寒单爷也会自行披挂鞭炮后引爆。烟雾弥漫中，神迹若隐若现，非常具有草根性又独树一帜。

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